Tatsächlich ein wichtiger Beitrag zur Elektrifizierung. Praktisch und pragmatisch.
Ein Interview mit Vincent Kleintjens, Eigentümer von Intercel.
Wie sah der Markt für Intercel vor 30 Jahren aus?
“Intercel wurde 1988 gegründet und ich habe vor genau 30 Jahren als Vertreter dort angefangen. Damals war es noch ein kleines Unternehmen, aber mit einer besonderen Position. Zu dieser Zeit verkaufte der Markt noch Batterien auf Basis von ‘flüssiger Batteriesäure’, was bedeutete, dass diese Batterien regelmäßig mit entmineralisiertem Wasser aufgefüllt werden mussten. Intercel war das erste, das Batterien mit einem vollständig abgedichteten System anbot. Diese Batterien mussten also nicht aufgefüllt werden. Ich habe darin meine ersten Erfahrungen gesammelt, und insbesondere Kunden aus den Bereichen Bankwesen, Versicherung und Reisen fanden diese Innovation sehr wichtig. Natürlich wurde diese Batterierevolution von einer umfangreichen Geschichte und Erklärung begleitet, vergleichbar mit der heutigen Entwicklung von Lithiumbatterien. Die Argumente, die ich vorbringen konnte, waren stark. Weniger Wartung, eine sicherere Lösung und niedrigere Kosten für unsere Kunden sorgten für das rasante Wachstum von Intercel. Neben Notstromversorgungen auf Basis von AGM-Batterien haben wir auch ein neues Segment mit Batterien für den Sanierungssektor gestartet. Auch das wurde ein Erfolg, und das ist immer noch eine Branche, in der wir viel arbeiten.”
Ein wunderbarer Start mit Innovation – wie haben Sie dieses Wachstum handhabbar und skalierbar gehalten?
“Es gab verschiedene Teillösungen für Automatisierung zum Verkauf, zum Beispiel Buchhaltungssysteme und Lagersysteme. Meine Vision war, ein System zu verwenden, in dem alle unsere Prozesse verwaltet werden. Nach langer Suche habe ich schließlich ein System gefunden, das meinen Anforderungen entspricht. Heute würden wir das ERP-System nennen. Diese zentralisierte Arbeitsweise hat Intercel viel gebracht. Damals legte ich großen Wert auf die korrekte Implementierung des Automatisierungssystems und organisierte das Projektmanagement so, dass wir skalierbar und vor allem flexibel liefern konnten.”
Wenn Sie auf diese Zeit zurückblicken, woran haben Sie am meisten Freude empfunden?
“Ohne Zweifel, Verkauf. Etwas, das ich immer weitergemacht habe. Mit Kunden und Interessierten zu sprechen gibt mir immer noch Energie. Es ist ein spannender Prozess; Man muss mit den verschiedenen Emotionen und Wünschen eines Kunden umgehen. Wie kann Intercel sie langfristig wirklich entlasten, während beide Parteien mit der Zusammenarbeit wirklich zufrieden sind? Ich finde das ein großartiger Prozess. Andererseits ist auch der technische Aspekt sehr befriedigend: die richtige Installation basierend auf den notwendigen Spezifikationen zu entwickeln, wobei ich es besonders wichtig finde, dass der Kunde bei der Suche nach einer problemfreien Lösung unterstützt wird.”
Im Jahr 2000 wurden Sie der vollständige Eigentümer von Intercel – wie sah diese Zeit aus?
“Es war die besondere Zeit des “Millennium-Käfers” und der Einführung des Euro, ziemlich hektisch! Staatliche Dienste, insbesondere Gefängnisse, hatten viele akute Bedürfnisse in Bezug auf Notstromversorgung. Ein Sektor mit vielen neuen technischen Anforderungen. Darüber hinaus gab es viele Projekte im Zusammenhang mit dem Übergang zum Euro. Auch hier gab es viel Arbeit mit kurzen Fristen, insbesondere um Kassensysteme mit der richtigen Notstromversorgung zu versorgen. Das war harte Arbeit und sicherzustellen, dass wir unsere Versprechen hielten – zu einer Zeit, in der der Arbeitsmarkt angespannt war.
Wenn es extrem voll ist, werden auch Fehler gemacht – was haben Sie in dieser Zeit gelernt?
“Natürlich versuchen wir, Fehler zu vermeiden, aber in einem komplexen Projekt mit einer großen Bank habe ich viel gelernt. Wir hatten einige Batterien mit einem Produktionsfehler geliefert, und das musste sofort behoben werden. Wir haben sofort gemeinsam mit dem damaligen Lieferanten die richtige Lösung untersucht und vorgeschlagen. Dann haben wir die Batterien in den verschiedenen Systemen in einem beispiellosen Tempo ausgetauscht. Die Bank war sehr beeindruckt davon, wie schnell und professionell wir das Problem gelöst haben, und ist daher ein sehr treuer Kunde geblieben. Tatsächlich haben uns aufgrund dieser Situation auch neue Kunden gefunden, und viele sind bis heute Kunden bei uns.”
Wie sehen Sie Ihr Unternehmen, wo liegt der Schlüssel zum Erfolg?
“Hör zu, ich höre wirklich zu. Führen Sie ein regelmäßiges Gespräch mit Ihrem Kunden. Was erwartet der Kunde wirklich und ist das immer noch dasselbe oder hat sich das geändert? Fragen auf angenehme Weise zu stellen ist der Schlüssel zum Erfolg: Was will der Kunde und vielleicht noch wichtiger: Was will der Kunde vom Kunden? Ich glaube, wenn man das tut, baut man langfristig gute Beziehungen auf.”
Warum erlebte Intercel kurz nach dem neuen Jahrtausend ein so schnelles Wachstum?
“Das war ein Traumszenario. Nach der Krise von 2001/2002 folgte die zweite Internetwelle. Das Internet war damals sehr teuer, aber alle Unternehmen hatten einen nahezu unbegrenzten Datenbedarf. Wenn ich mich richtig erinnere, war eine monatliche Internetrechnung von mindestens 1.000 NLG für ein durchschnittliches Unternehmen ziemlich normal. Daten wurden damals zum neuen Gold und wurden in sogenannten Datenhotels gespeichert. Aufgrund unserer Erfahrung in der Bankbranche war dies ein relativ leicht zugänglicher Markt. Unsere maßgeschneiderten Gesamtlösungen passten perfekt zu diesen Datenhotels. Wir begannen oft mit einem kleineren Teilprojekt, aber bald erkannten Kunden unser Fachwissen und wir durften ihnen oft vollständig helfen. Das wurde ein großer Erfolg, an dem wir uns immer noch befinden.”
Fleißige Arbeit und aufmerksames Beobachten des Marktes sind wichtige Eigenschaften, aber wie bleibt man motiviert?
“Ein gesunder Körper ist für mich der Anfang. Ich suche sehr bewusst nach Entspannung und Sport hält mich fit. Ein wichtiger Faktor ist meine Familie, wenn es ihnen gut geht, geht es mir auch gut. Eine gute Work-Life-Balance ist mir auch bei der Leitung von Intercel wichtig. Ich finde auch viel Entspannung darin, an alten Autos herumzubasteln, besonders am Citroën DS. Ich hoffe, nächstes Jahr einen elektrischen zu bauen. Meine Arbeit ist auch wirklich mein Hobby und ich behalte gerne die neuesten Entwicklungen und Trends im Auge. Die Elektrifizierung steht dabei im Mittelpunkt – alles rund um Solarmodule, die Energiespeicherung in Windmühlen und natürlich den Übergang aller Maschinen und Fahrzeuge von Diesel zu Elektro. Ich verbringe viel Zeit damit, diese Entwicklungen wirklich zu verstehen und sie für unsere Kunden anzuwenden.”
Wie steht Intercel jetzt?
“Europa hat ehrgeizige Ziele in Bezug auf die Energiewende, den Übergang zu einem neuen Energiesystem. Die Niederlande spielen dabei eine Pionierrolle. Elektrifizierung ist das Schlüsselwort für den Wechsel von fossilen zu erneuerbaren Energien. Intercel trägt zur Energiewende bei und ermöglicht Elektrifizierung und Energiespeicherung durch maßgeschneiderte Batterien für verschiedene Anwendungen. Wir machen das auf eine besondere Weise: Wir bauen Batterien auf zellulärer Ebene (von Zelle zu Pack) statt auf Modulebene. So können wir mehr Kapazität in den verfügbaren Raum integrieren. Und es bietet auch Vorteile bei extremen Bedingungen wie Vibrationen und hohen oder niedrigen Temperaturen. Wo andere Anbieter sich nicht trauen, eine Batterie für eine Stiftungsmaschine maßzuschneidern, tun wir es. Heute können wir Systeme “Made in Holland” bis zu 1000V und mit einer Kapazität von über 1MWh liefern!
Um dies zu ermöglichen, haben wir in letzter Zeit viel in die weitere Skalierung unserer Produktionslinien investiert. Das rasante Wachstum hat dies notwendig gemacht, und es bedeutet eine Menge Arbeit. Denken Sie zum Beispiel an die Qualitätssicherung, die Produktzertifizierung, die Einhaltung von Gesetzen und Vorschriften und anschließend an die Organisation eines effizienten Vertriebs. Das rasante Wachstum von Lithium-Lösungen bedeutet, dass diese Themen wichtiger denn je sind.
“Für den Markt ist das oft ‘die Zukunft’, aber wir verstehen es heute”.
Sucht Intercel auch neue Kollegen?
“Wir suchen außerdem neue, kluge (technische) Kollegen, die uns auf unserer Reise in der Welt der erneuerbaren Energien begleiten. In vielen Teams gibt es Raum für Expansion. Wir arbeiten ständig an innovativen Projekten, bei denen alle unsere Teams zusammenarbeiten. Ich denke, wir arbeiten wirklich gemeinsam an klugem Erfolg. Mit etwa 60 motivierten und inspirierenden Kollegen arbeiten wir in einem Markt, in dem sich alle für ‘nachhaltige Energielösungen’ interessieren. Für den Markt ist dies oft “die Zukunft”, aber wir verstehen sie heute. So können wir den Markt verändern und tatsächlich einen bedeutenden Beitrag zur Energiewende leisten, in Form der Elektrifizierung. Praktisch und pragmatisch.”
Wo wird Intercel in 3 Jahren stehen?
“In diesem Markt sind drei Jahre noch weit entfernt. Aber ich sehe, dass es zunehmend normal wird, auf Emissionen und Nachhaltigkeit zu achten. Wir haben hier auch eine Verantwortung. Wir legen in unseren gesamten Abläufen großen Wert auf Nachhaltigkeit und betrachten unsere Geschäftsprozesse sehr kritisch.
Intercel bietet dem Markt und unseren Kunden die Möglichkeit, schnelle Schritte in Richtung Elektrifizierung zu machen. Das ist das Wachstumsmodell, an das wir glauben. Unser Schwerpunkt liegt zunächst auf den BeNeLux-Ländern und Deutschland, aber unsere Aktivitäten im übrigen Europa expandieren schnell. Ich denke, in drei Jahren werden wir auf etwa 120 Mitarbeiter angewachsen sein.”
“Wir werden im Jahr 2023 ein fortschrittliches Elektrifizierungszentrum realisieren.
Gibt es noch einen weiteren Scoop, den du enthüllen kannst?
“Ja, auf jeden Fall! Wir realisieren einen fortschrittlichen Elektrifizierungshub. Wir planen, einen Standort in Haarlem zu kaufen, wo wir 6.700 m² Werkstatt und Lagerraum bauen werden. Für uns wird es eine wichtige Produktionsstätte für unsere maßgefertigten Batterien sein. Wir möchten auch mit anderen Unternehmen hier zusammenarbeiten. Wir werden einen Teil davon zum Beispiel an Parteien vermieten, die Gehäuse bauen, oder an einen Softwareentwickler, der auf Energiewende spezialisiert ist. Wo möglich, wird dieser Standort vollständig im Kreis gebaut und betrieben.
